慶陽是原陜甘寧邊區的重要組成地區，習稱隴東革命根據地。劉志丹、謝子長、習仲勛等老一輩無產階級革命家曾在這里進行革命活動。這里曾是中共最早的地方革命政權機構——南梁蘇維埃政府（華池縣）以及陜甘寧省府（環縣）、抗大七分校所在地。隴東紅色歌謠流傳于慶陽七縣一區和周邊地帶。誕生流傳的時間主要是土地革命、抗日戰爭和解放戰爭三個歷史時期。它是在歷史悠久、凝練厚重的隴東傳統民歌的基礎上孵化出來的。從20世紀20年代至50年代，在隴東地面上發生了一系列影響中國新民主主義革命的重要事件，革命洪流洶涌澎湃，為隴東紅色民歌的口頭創作提供了取之不竭的素材。人民群眾以一種新的題材，新的內容、新的思想內涵隨機創造，借以表達自己的意愿和真情實感。

隴東紅色歌謠的內容包括鞭笞國民黨反動統治，聲討控訴舊惡勢力的壓迫，歌頌共產黨、人民領袖、人民軍隊以及邊區的各種新生事物，并發揮了它的紀實功能，反映了隴東根據地的許多重要歷史事件。它是一份中國革命史上的寶貴文獻，是歷史的縮影和鏡子。在民間文學、音樂等方面有較高的學術價值和藝術價值。保護隴東紅色民歌對弘揚民族民間文化，繼承革命傳統，激發人民的愛國、愛黨熱情，尤其是教育青少年一代等方面，都有十分重要的意義。

慶陽紅色歌謠在全國有很大影響的主要有：《咱們的領袖毛澤東》，原作者是陜甘寧邊區曲子縣（今環縣）農民詩人孫萬福；《十繡金匾》，原詞10段，作者是陜甘寧邊區新正縣（今正寧縣）一位木匠汪庭有。作品以后經不斷加工修改，成為唱響全國的《繡金匾》；《軍民大生產》，源于抗戰時期華池縣人民群眾在“大生產運動”中的《打夯號子》，后經人民音樂家張寒暉加工修改，廣泛傳唱。

20世紀40年代，邊區文藝界著名人士馬可、李煥之、張寒暉、丁玲、李季等都曾深入慶陽民間，進行過文藝采風活動。延安的《解放日報》對隴東紅色歌謠有宣傳報道。1949年后，一些優秀的紅色民歌仍然傳唱不息。音樂工作者還為原來一些無曲的歌謠進行譜曲，常見于春節社火、文藝晚會及民間文藝匯演中。手抄、油印等傳播方式不斷呈現。1978年，慶陽地區文教局組織業務人員，深入各縣農村搜集整理慶陽民歌。后來，隨全國“十大文藝集成”工程啟動，慶陽地區群藝館、各縣文化館業務人員又作了一次搜集整理。但兩次采風，對紅色民歌、民謠有所忽略，造成一定缺失。

隴東紅色歌謠包括有詞有曲和有詞無曲兩種類型。它的作者絕大多數是無名氏的勞動人民。一般地說是無伴奏歌唱,只有在特定場合下(如慶祝會、晚會等)才有樂器伴奏。伴奏樂器有笛子、板胡、二胡、三弦、嗩吶等民族樂器。隴東紅色歌謠是廣大勞動人民群眾口頭創作、傳唱的。但在不同歷史時期，一些專業、業余文藝團體和民間社火隊及民間藝人對它的傳承起到了重要作用。2006年9月，“隴東紅色歌謠”被甘肅省人民政府公布列入首批省級非物質文化遺產名錄項目。