1933年10月初，陜甘邊紅軍臨時總指揮部在合水縣包家寨召開會議。會后，為盡早在南梁建立新的根據地，劉志丹、高崗等紅軍領導人派張策先期前往南梁開展群眾工作。

張策是陜西高陵人，當時只有19歲，而南梁的群眾多數是晚清、民國初期從陜北逃荒而來的移民，這給張策和當地百姓在語言交流上帶來了困難。為掩護身份，張策扮成討飯的乞丐，每到一村一莊便討飯，走累了就近找個破舊窯洞住下。他一路上邊走邊打聽，沿橋山山脈的溝壕梁峁、大山森林，手提著梢棒，深一腳淺一腳地行走，走了數月，又累又餓的他終于來到了大山深處的“南梁堡”。

他到村子里的幾戶人家討飯，由于語言上的差異，村子里的人們以為他是土匪的探子，誰也不愿給他飯吃，見到張策就把門關上。無奈之下，他想到了劉志丹在他臨行前的叮囑，到了南梁堡就找馬大爺、鄭大爺、劉寨頭，他們都是當地有聲望的哥老會龍頭大爺，并給他寫了簡短的介紹信。

張策來到南梁堡西邊山峁下的一戶人家，他試著叩響了大門，開門的是一位年輕的小媳婦，問明來意，年輕媳婦給他盛了一碗稀飯，一個饅頭，張策便大口吃了起來。坐在炕頭上一位四十多歲的中年男子，正拿著一個水煙壺抽水煙，此人正是當地有名的馬大爺。此時，馬大爺等張策吃完飯后問道：“小伙子，你是哪里人，從哪里來？”張策一一做了回答。

張策也打量起了眼前這位面相憨厚的中年男子，試探著打聽。經一問一答，張策確認了眼前的這位就是自己要找的人，便從內衣口袋里掏出了劉志丹給馬大爺、鄭大爺、劉寨頭的信遞給了馬大爺。馬大爺看過信后，知道張策是劉志丹派來做群眾工作的，便以表侄的身份安排張策住在自己家。之后，在馬大爺、鄭大爺、劉寨頭的幫助下，張策很快熟悉了這里的情況，群眾工作順利地開展了起來。

1933年12月中旬，習仲勛在宜君、平定川、豹子川養傷、養病，為了他的安全，經劉志丹提議，在當地幾個哥老會大爺的幫助下也來到了南梁堡。習仲勛到南梁，傷情、病情仍然未好，張策把習仲勛安排在南梁堡西南邊的雷崾子張懷真家中養傷。

1934年春，大病初愈的習仲勛和張策共同開展工作，他們每到一地進行村村演講，戶戶動員，在短短一個月時間，先后建立起金岔溝第一個農民聯合會，農民代表白養珍為政府主席；在白馬廟建立起當地第一個農村黨支部，同時以南梁堡為中心建立起五個赤衛軍大隊。1934年2月，在張策的主持下，在馬大爺家的院子里召開了陜甘邊區第二次工農兵代表大會，到會代表100多人，此次會共開了3天，第一天在馬大爺家的院子里，第二、三天在南梁堡開，會上選舉習仲勛為陜甘邊區革命委員會主席，白天章為副主席，賈生秀為肅反委員長，張步清為土地委員長，高敏珍為婦女委員長。由于新當選的大多數為老百姓，斗大的字不識一個，所以政府工作名義上由各委員承擔，實際上工作都是由習仲勛、張策去搞，張策擔任政府秘書，就連后來的列寧小學課本也是由張策執筆編寫的。

1934年11月7日，陜甘邊區蘇維埃政府成立后，受陜甘邊特委的派遣，張策到陜北擔任赤安縣蘇維埃政府秘書，從此他離開了南梁。