1943年11月26日下午2時,陜甘寧邊區第一屆勞動英雄大會在延安隆重召開。到會的200多名勞動英雄身著嶄新冬裝,個個精神抖擻,其中有一位中等個兒的中年人,他那飽經風霜的臉上洋溢著自豪和幸福。當勞動英雄們走到毛主席、朱總司令的畫像前時,這位滿面笑容的中年漢子神情激動,眼中蘊滿了晶瑩的淚花,他就是華池縣廟巷鄉婦孺皆知的勞動模范——喬連珠。
喬連珠出生于陜西省榆林縣原大灘一個農民家庭。父母常年勤苦勞作,幼小的喬連珠常常幫父母照看弟妹,拾柴、扯豬草、放豬、放牛,一家人過著有上頓無下頓的日子。喬連珠6歲那年,家鄉遭災、糧食歉收,高額的地租及繁重的苛捐雜稅幾乎奪去了他們家全部的勞動果實,父親只得帶著全家人背井離鄉,流落至華池縣廟巷鄉、喬河鄉一帶。流離顛簸、饑疾交加使母親在乞討途中去世,接著父親也在給人做土活時被塌死,撫養4個弟妹的重擔就落在了喬連珠肩上。
之后,喬連珠沒明沒黑的給人干活,以微薄的收入將年幼的弟妹養活成人。喬連珠27歲時,到陜西省吳旗縣三道川崔榮貴家當了站年漢(招門女婿)。年漢期滿后,他帶著妻兒,趕著岳父送的幾只羊,先后居住于陜西省清涼寺、甘肅省華池縣廟巷鄉等地,以租種地主土地和給人扛工為生。
1936年初,廟巷一帶成為解放區,在共產黨的領導下,窮人翻了身,過上了新生活,喬連珠終于有了自己的土地。于是,他帶著妻兒精耕細作,養羊養豬,生活很快富裕起來。喬連珠不但辛勤勞動,還在政治上積極進步,通過不懈努力,與妻子先后加入了中國共產黨,他還擔任了村長。此間,他家糧食連獲豐收,便主動接濟村中生活比較困難的人家,連方圓幾十里外的窮困百姓有災有難,他都無償支援。
抗日戰爭時期,國民黨背信棄義,一方面調集數十萬大軍重重包圍陜甘寧邊區,一方面對解放區實行經濟封鎖。為保衛抗日根據地,支援抗日前線,華池縣黨政軍民積極響應黨中央和毛澤東同志“自己動手,豐衣足食”的號召,進行生產自救,掀起了轟轟烈烈的大生產運動。
華池縣地廣人稀,政府提倡大量開荒,努力增加糧食生產。喬連珠一方面動員群眾積極響應政府號召,開荒生產;一方面帶領全家人趕著牲畜耕,扛著镢頭挖,連夜奮戰,1943年開荒90多畝,當年產糧70多石,達到了“耕一余三”(即種一年可吃三年)。同時,喬連珠善于總結經驗并積極向村民推廣,他指導群眾種小麥一定要堅持“四要”,即一要堅持多耕,二要多施肥料,三要按時播種,四要精心管理,取得了良好的效果。
大生產運動進入高潮時,看到村里有許多人家不是無勞力,就是無畜力,農忙季節生產無法進行,喬連珠急在心頭。當政府號召群眾搞變工組時,喬連珠全村奔走,積極組織鄉鄰進行互助合作,解決了群眾的具體困難,提高了勞動效率。
喬連珠于1943年春被縣上評為勞動模范,11月初,出席了隴東分區勞動英雄大會,11月下旬出席了陜甘寧邊區在延安召開的首屆勞動英雄大會。昔日的喬連珠家鄉遭災,全家流離失所,父母雙亡;今日的喬連珠在共產黨的領導下,成了新生活的主人、光榮的勞動模范。今昔相比,他感慨不已:“只要是共產黨的政策都是沒麻達的!”
1944年元城一帶遭災,當時任廟巷鄉一村村長的喬連珠與三村村長高天福積極組織捐糧支援災區。之后,喬連珠不辭勞苦,翻山越嶺,給元城災區群眾送糧5石(一說12石)。他這種急人所急、善解人危的品質,在鄉親們中贏得了頗高威望。不久,又被群眾推選為村農會副主席。
熱愛生活,熱愛勞動的喬連珠,在他那些土地上,精耕細作,狠下功夫,年年產量都超過一般農戶。1944年他家糧食又獲豐收,產糧80多石。12月,他再次出席邊區勞模大會,被評為陜甘寧邊區甲等勞動英雄,受到毛澤東主席、朱德總司令等中央首長的接見,獲錦旗一面,甲等獎金20000元(邊幣)。在邊區勞模會上,通過各位英雄的經驗介紹,聆聽了中央首長們的親切教誨后,喬連珠深受教育,鼓舞很大。此后,他更加積極生產、努力勞動、帶頭向政府繳納公糧,每年都在10石以上(小麥),以此支援革命,支援前線。
1945年,華池縣紡線織布、織毛襪、手套等手工業生產進入高潮,村莊、城鎮處處呈現出一派繁忙景象。但是當時還有許多農民無錢打制紡車。喬連珠看到這種情況,毫不猶豫地將自己在邊區勞模會上所得獎金全部拿出來,打制了10架紡車,借給群眾使用,給貧困戶解決了暫時困難。在努力搞好糧食、手工業生產的同時,他還帶領群眾開展擁軍支前活動,這年冬他將自家一頭重200多斤的過年豬,捐獻給了軍隊。
喬連珠雖然是地道的莊稼漢,但很有經濟頭腦,他除注意發展農業外,還注意發展畜牧業,他家曾養羊近百只、驢7頭、騾子4匹。農閑時,他將群眾組織起來到定邊馱鹽,既解決了政府和群眾吃鹽問題,又增加了收入。喬連珠見興辦合作社能加強物資交流、方便群眾生產,便一次向合作社入了20多股,帶動群眾推動當地合作事業的發展。由于喬連珠時時處處給群眾起帶頭作用,1946年2月,他被選為華池縣第三屆參議會常駐議員。1947年隴東戰爭爆發后,喬連珠積極組織鄉民支援前線,組織擔架運輸隊。為盡快組建擔架運輸隊,他主動將自家一頭毛驢貢獻給擔架運輸隊。1955年農村轉合作社時,他將自己的土地、牲畜全部入社,還給村民做思想工作,引導他們走當時政府倡導的農業合作化道路。
喬連珠年高體弱時,仍然一心為集體事業盡力,從不叫苦叫累。“大躍進”中修“北干”渠時,華池人力缺少,喬連珠送自己14歲的孫子喬登川參加,自己也跑到工地上遞茶送水。后來,他主動要求給生產隊放羊。1959年臘月的一天,為給集體的羊群尋找好的牧場,喬連珠不慎滑下一個陡峭的山崖,后因傷勢過重,不幸去世。