編者按：在北京自然博物館古生物大廳里，陳列著一具大象骨骼化石標本，這就是著名的黃河劍齒象骨骼化石。這具大象骨骼化石身長8米，體高4米，門齒長3.03米，除尾椎以外，在100多塊腳趾骨中，連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉，甚至連很難發現的舌骨也保存著。這在世界大象化石的發現史上極為少見。

　　1973年1月20日，合水縣板橋幾位農民在修建水電站工地挖砂時，發現一段粗壯的“龍骨”化石。他們立即向當地政府報告，后來經當地政府、中科院古脊椎所的合作挖掘，化石為一頭大象的骨架。因為這具大象化石是在黃河流域發現，所以被命名為“黃河象”。黃河象化石是中國乃至世界古生物發掘的重要成果之一，在我國小學語文教材中，就專門有一篇課文講述了黃河象的故事。

　　今年是黃河象化石出土45周年，從1973年1月20日黃河象化石被發現，到1973年4月5日正式發掘、5月17日發掘結束，以及后來黃河象化石如何走進北京自然博物館的過程，發生的許多鮮為人知的故事和勘查保護、發掘過程中的一些珍貴圖片，本報將一一呈現，以饗讀者。

陳列在北京自然博物館古生物大廳里的黃河劍齒象化石

　　■文/圖喬旺堂

　　20世紀70年代初，在隴東黃土高原轟轟烈烈大搞農田水利建設高潮中，合水縣調集數百名社員，在馬蓮河畔板橋人民公社穆旗生產隊豁口修建水力發電站。

　　1973年1月20日，當地社員慕金峰、張柱安、甘楊明和李文福在豁口電站工地附近挖砂時，挖到一對粗壯的“龍骨”。當時豁口電站工程建設負責人姜登冸(曾任合水縣糧食局局長)得知這一消息后，立即帶領身邊工作人員趕到挖出“龍骨”的地點進行查看。露在外面的兩個比碗口粗的龍骨斷茬，使他又驚又喜。這么粗大的“龍骨”姜登冸從來沒見過，他覺得里面很可能還埋有很長很長的“龍骨”。

　　究竟是什么動物骨頭變的“龍骨”，他雖然說不清楚，但認為很有價值，必須先把現場保護起來再說。于是就近從社員家里找來了镢頭、鐵鍬，兩人就地砍挖了許多野生酸棗刺枝條，圍堵封存了“龍骨”出露地點。同時，很快把豁口新發現大“龍骨”的消息和他在現場看到的詳細情況報告了縣文化館。

　　縣文化館館長樊效仁和文物干部許俊臣聞訊后，立即起身趕到挖出“龍骨”地點，撥開保護化石的酸棗刺枝條，仔細查看了出露在黃土坡面上的兩處“龍骨”斷面。“龍骨”質地致密、色澤白嫩、粗壯圓潤，實在少見。樊效仁認為是兩只大爬蟲(大蟒蛇)在交配中死于此地變為化石的。而許俊臣認為可能是其他動物化石，不像是“大爬蟲”化石。在各抒己見中，許俊臣隨手采集了幾塊化石斷塊回到了豁口電站工地。許俊臣給姜登冸說明意圖，請木工制作了一塊一米見方的木牌，老許買了一小桶紅油漆和一支毛筆，書寫好“禁止挖掘”等內容的保護化石的告示牌，扛著這塊告示牌第二次來到“龍骨”地點，牢牢地拴在酸棗刺條上，才離開現場。

　　合水發現的“龍骨”在“文革”中的1973年，在當時的社會環境及科研生產很難進行的情況下，有幸經歷了嚴格的逐級上報程序：由發現者呈報到縣上，由縣上呈報到地區，由地區呈報到省級，由省級呈報到北京中國科學院古脊椎動物與古人類研究所。從發現到省上派員勘查，合水“龍骨”在享受一條龍呈報禮遇中經歷了56天的保護期，沒有遭到破壞和盜挖，現場保護工作做得很好。

　　1973年3月初的一天，蘭州大學教務處沈光隆先生(后為西北大學教授)，來到本校地質地理系谷祖綱老師家中，問他可愿承擔一項省上勘查化石的任務，并把當時擔任蘭大教務處處長崔乃夫(20世紀80年代曾任國家民政部部長)批轉的甘肅省革命委員會政治部文化組勘察合水化石介紹信交給谷祖綱。這位手術后傷口還未愈合的谷老師，想到近幾年來，不是交代問題，就是下農村去工廠進行勞動改造和接受再教育，內心中洗心革面的政治酸楚和沒有做一點實際工作的忐忑不安與憤懣，促使他痛快地答應下來，愉快地接受了這項工作任務。

　　1973年3月10日，谷祖綱和甘肅省博物館的謝駿義受命奔赴慶陽實施勘查合水發現化石的任務。當日清晨，谷、謝二人準時趕到省革委會大院，搭乘省上送“省革委會隴東農村路線教育工作隊”的大轎車。謝駿義回憶說，由于他認識省革委會政治部文化組的王毅和王廷山，經過二位領導的努力，才使他倆乘坐上了這趟便車。大轎車行駛到靜寧縣招待所住了一宿。晚上，谷、謝二人拜訪了當時主管全省文物工作的王毅和王廷山，聽取了王毅對這次勘查合水化石時要做到“觀察鑒定文物時，一要看共性，二要看特性，在進行比較中找出特性，從中辨認化石的科學價值”等指示。領導的關懷無疑增強了他倆的決心和信心。3月11日上午，到了平涼，下午2時，谷、謝二人乘坐從平涼發往慶陽的長途班車，經過四個多小時的行程到達慶陽地區革命委員會所在地西峰鎮后，進行了接洽工作，辦理相關手續。

合水板橋馬蓮河畔黃河象化石發現地

　　1973年3月15日，谷、謝二人去長慶油田指揮部地質部門查閱相關地質資料，結果一無所獲。

　　3月17日清晨，谷、謝二人到達合水后住進縣招待所。谷祖綱回憶說，由于他們拿的是省革委會介紹信的緣故，被安排住在帶有熱炕的甲級客房中。當天午飯后，兩人去合水縣文化教育衛生體育局接洽工作，文衛局主辦干事馮一心接待了他倆。看了介紹信后，馮一心拿出他倆去長慶油田指揮部查閱地質資料時從慶陽地區文化教育衛生局開的介紹信說：“你們上午不是已經來過了嗎?”谷祖綱說：“這真是天大的怪事，我們今天上午才到合水縣城啊!”

　　事出有因，原來是長慶油田指揮部對化石情有獨鐘的研究和愛好者，得知該消息后急匆匆地拿著谷、謝二人去他們那里查閱資料的介紹信，冒名先于谷、謝二人到達合水縣文化教育衛生體育局接洽后，立即去“龍骨”發現存在地點進行了勘查辨認后又回到了合水縣城。

　　時值當日下午2時許，谷、謝二人在去縣文化館途中，看見一輛北京吉普車停放在縣城大眾食堂門前，忖度片刻，認為縣上的小車不可能停在這里，想到當時有車的單位極少，會不會是長慶油田指揮部的車呢?便駐足車旁等了一會。走出食堂的幾個人正要上車時，谷祖綱上前拉住車門把手搭訕幾句并說明來意后，果然是“長指”去“龍骨”點的人員，其中，一位皮膚白皙、操東北口音的漢子說：“我們今天上午去化石點看了一下，是一只‘大爬蟲’。”“大爬蟲”的結論是從他在現場看到露在外面的化石斷茬和被挖走的粗而又長的“龍骨”埋藏所留印痕如“大爬蟲”得出的。同時指著手里一小塊白色化石附著的藍色圍巖說：“沒問題，是白堊系的東西。”還講了一些有關化石的知識。長慶油田這位熱衷化石研究的電測員，憑著距離化石地點不到20公里路程和有車的便利條件，搶先去合水化石點的這段逸聞趣事，折射出人們對合水“龍骨”的極大關愛和興趣。

　　3月18日下午，縣上把谷、謝、許三人送到豁口電站工地。正在修建的馬蓮河簡易木橋尚未竣工，也無船只，過不了馬蓮河就到不了化石點，當晚只得留宿電站工地。當晚，谷祖綱在煤油燈下一遍遍地翻看帶在身邊唯一的參考書《中國脊椎動物化石手冊》，初步判斷可能是大象門齒的化石，方安然入睡。

　　3月19日早飯后，三人到達化石點。許駿臣上前拿掉保護著現場的那些酸棗刺枝條和保護牌后，一米見方的黃土坡面上只有兩塊橢圓形白色“龍骨”斷面，一左一右上下錯開地展現在眼前。鑲嵌在黃土層中的兩塊“龍骨”斷面的直徑分別為26厘米和22厘米，周圍再也找不到其它化石蹤跡。在繼續勘查中發現靠近左側斷面前方的黃土崖面上留下一條約2米多長呈藍灰色有些彎曲由粗變細的埋藏痕跡。谷祖綱認為是大象門齒化石，不是爬行動物化石，他的觀點得到了其他兩人的認同。不幸被社員當“龍骨”挖走的大象門齒，有幸存留下來的這條清晰可辨的左門齒埋藏痕跡，由謝駿義當場繪制成圖，記錄在案，成為后來修復黃河象門齒最直接最可靠的基礎材料和實物證據。

為方便勘查發掘黃河象化石，當地政府在馬蓮河專門搭建了一座便橋。圖為發掘人員行走在便橋上。

　　在穆旗村吃過午飯，許俊臣告知生產隊長把社員挖到的“龍骨”收回送來，在一筐“龍骨”斷片中，勘查人員反復翻檢，仔細觀看辨認，終于找到一塊磨損的門齒前端。三人欣喜若狂，高興萬分，并告訴生產隊長和社員兄弟保存好挖到的其它“龍骨”。三人急匆匆地帶著這塊門齒前端化石再次來到化石點，仔細勘查和辨認后，心中都有了數，認為終于摸到了底牌。

　　當天晚上，三人圍坐在一起，討論了現場勘查化石后的看法。谷祖綱初步認定是大象化石的門齒。這一結論是從那塊象牙齒端的磨蝕程度和門齒被挖走留下的痕跡得出的，其他兩人表示贊同。

　　3月20日，有著十幾年文物考古發掘豐富經驗的謝駿義，提出進行試掘探個究竟，以便掌握第一手現場材料，向省里匯報時證據事實理由就更充分了。化石勘查負責人谷祖綱同意后，勘查人員立即動身再次來到化石點，就地雇用了兩個社員，從齒斷面下方向里挖掘，每挖一段便清除浮土看一看，到午飯后挖進半米多深時，才露出了完整的頜骨，一對門齒的根部緊緊地長在頜骨中，露出的這段門齒長度各為50厘米。太陽西沉時，讓兩個社員用和上泥巴的酸棗刺枝條，把試掘的挖口層層糊嚴實，插上老許寫的那個保護告示牌，三人連夜步行趕回合水縣城。

　　3月21日上午，許俊臣和縣文衛局茍自昌局長來到招待所，谷、謝二人向茍自昌匯報了對化石點的看法，并請他轉告縣革委會領導。中午時分突然接到通知，縣革委會主任要聽取化石勘查情況匯報。時任合水縣革命委員會主任、合水縣武裝部部長張文德，接待了三人勘查小組并聽取了他們的詳細匯報。匯報快結束時，縣革委會辦公室秘書送來一份加急電報，張主任閱后遞給谷祖綱和謝、許三人傳閱。

　　電報是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所發給合水縣革命委員會的。內容是：“長慶油田指揮部電告，合水縣發現大量化石，我所即派人來，請保護好現場。”谷祖綱當即表態說：“目前省里還沒有處理這些化石的力量，希望上面派專業技術人員來合水。”

　　后來得知“長指電告”的電報是黃第潘和愛人鐘小春女士(夫妻二人都在長慶油田指揮部工作)因與周明鎮(教授、著名化石專家)有著深厚的師生情誼，得知合水發現大量化石的消息后，把這一新聞作為頭條消息搶先發到身在北京的周明鎮老師的案頭。“長指電告”的根子仍源于谷、謝二人去長慶油田指揮部查看地質資料時所惹的“禍”，使黃、鐘夫婦獲得了合水發現化石的消息，又因他倆都是學生物學的科班畢業生，對古動物化石有著濃厚的研究興趣。

　　面對這一千載難逢的歷史機遇，同樣利用他們有車的便利條件，依然搶先去化石點進行了現場勘查，知根知底后擬發了有著不可估量、佐證分量很重的“長指電告”電報。

　　谷祖綱連夜撰寫了《慶陽地區合水縣馬蓮河豁口電站工地附近木瓜溝嘴化石點勘查匯報》，認為從化石埋藏較為規則、保存完整(沒有斷裂、擦痕)、周圍沒有摻雜其他化石碎片等情況看，可能為死后原地埋藏;再從齒端部磨蝕較多和試掘時露出完整的大象頜骨來看，有可能是因為年老而死亡的大象。從已暴露的這些情況推斷，該化石點很可能埋藏一個孤立的且保存較完整的大象化石，今后可繼續試掘或許能獲得一具較完整的骨架。這份《勘查匯報》材料復寫了十幾份，分送到相關單位、領導手中。長慶油田指揮部、電測員、鐘小春也收到了《勘查匯報》。

　　合水發現大象化石的消息傳遍了隴原大地，傳到了蘭州軍區冼恒漢政委的耳際，傳到了北京城。黃河象化石在經歷漫長沉睡的歲月之后，將重見天日。

　　架在馬蓮河上的簡易木頭便橋，于1973年3月19日傍晚搭建完成，是專門從豁口電站通往合水“龍骨”點的保護橋。

　　中科院古脊椎所發給合水縣革命委員會“我所即派人來，請保護好現場”的電報，觸動了谷、謝二人，面對這一突如其來的電報，他倆考慮最多的是中科院古脊椎所派人來是進一步勘查還是參與發掘?若要發掘由誰家主持?發掘經費由誰家負擔?發掘出土的化石歸屬及我省將如何應對這些迷惑難解的實際問題。就在他倆不能妄自做主、無可適從的緊急關頭，兩人商定，認為應盡快向王毅匯報。經過多方打聽得知，王毅已離開平涼地區到慶陽地區的正寧縣繼續搞“農村路線教育”工作。

　　3月22日，谷、謝二位離開合水縣城(合水沒有發往正寧縣的班車)到寧縣縣城住了一宿，于3月23日上午乘坐由西峰經寧縣發往正寧的班車，中午時分到達正寧縣革命委員會所在地——山河鎮。經與正寧縣革委會政治部聯系得知，王毅在距縣城30公里的湫頭人民公社新莊子大隊蹲點。兩人急匆匆地跑到正寧縣汽車站，趕乘由縣城去湫頭的班車。不巧，班車已開出一個多小時而且還是隔日發車。在時間絕對不允許等待的緊急關頭，谷祖綱留在縣城去收購站和縣文化館尋找“龍骨”，謝駿義從縣上借了一輛自行車帶上干糧和水壺，終于在下午兩點多鐘見到了王毅和王廷山。王毅聽完匯報后，知道不是爬行動物而是大象門齒化石，這里至少能挖到一個完整的大象頭骨化石時，拍手叫快。

　　王毅和王廷山商議后指示了四條：一是向省革命委員會政治部文化組孟祥啟組長電話匯報若同意后，給北京中科院古脊椎所發電報。二是若中科院古脊椎所派人來，我們要跟到底。從發掘一直到學術研究、整理材料，參加全過程。三是若中科院古脊椎所不來人，你們即回蘭州。如果能從蘭州大學請到人，我們省上自己發掘。這些意見仍需告訴孟組長。如文化組一時抽不出人來，請開介紹信，由省博物館派人聯系。四是同意你和谷祖綱撰寫的電報內容。

　　3月27日上午11時15分，谷、謝二人終于把在正寧縣湫頭人民公社與王毅、王廷山商定的電報內容，電話匯報征得孟組長同意后發到了北京。電報內容如下：

　　北京 中國科學院古脊椎所與古人類研究所：

　　3月21日，你所給合水縣革命委員會的電報收悉。經我們初步勘查，化石產于第四紀亞粘土層中，判斷為大象門齒化石，長約250厘米，初露的門齒橫斷面清晰可辨，大象頜骨保存完整。門齒與頜骨連接完整。這里至少埋藏了一具完整的大象頭骨化石。不是爬行動物尾部化石，周圍未發現其他化石。目前，化石現場仍在完好的保護中。擬派甘肅省博物館謝駿義參加發掘工作和學習研究，撰寫論文的全過程。現候于慶陽地區招待所。請即將行期直接電告謝駿義。

　　甘肅省革命委員會政治部文化組

　　1973年3月27日

　　心身疲憊的謝駿義先生終于有了喘口氣的機會，覺得輕松了許多。接下來等待他的將是被推上行政主事崗位和走進黃河象發掘現場的新挑戰，箭已在弦。